El Surgimiento del Espiritismo
Hablar sobre la historia del Espiritismo es rememorar la historia de la Humanidad, ya que siempre hubo fenómenos espirituales. No obstante, se definió como hito inicial del Espiritismo la fecha del 18 de abril de 1857, cuando se publicó la primera edición de “El Libro de los Espíritus”. Antes de lo que fue definido por José Herculano Pires, en la obra “Historia del Espiritismo” (p.12), como “la invasión organizada” de los Espíritus, nuestra historia está marcada por la presencia de médiums con destacadas facultades que, sin duda, prepararon el terreno para la manifestación ostensible que culminó en el nacimiento del Espiritismo. Podemos definirlos como “los antecesores”.
Los Antecesores
El primer nombre que destacamos es el de Emmanuel Swedenborg. Nacido en Estocolmo, Suecia, el 29 de enero de 1688, fue un polímat, es decir, conocía y estudiaba varias ciencias. Ya era un científico, filósofo e inventor respetado, cuando la facultad de la clarividencia se manifestó de manera rápida e inesperada. Aunque las visiones espirituales eran comunes para Swedenborg desde su infancia, una noche de abril de 1743, tuvo una visión de “un hombre radiante”, que se autodenominó Dios y le dijo haberle elegido para traer revelaciones sobre las Sagradas Escrituras a los hombres.
El propio Swedenborg relata que, desde entonces, “los ojos de mi hombre interior fueron abiertos y dispuestos para ver el cielo, el mundo de los Espíritus y los infiernos, y encontré por todas partes varias personas conocidas, algunas fallecidas hace mucho tiempo, otras recientemente. Desde aquel día renuncié a todas las ocupaciones mundanas para trabajar exclusivamente en las cosas espirituales, para someterme a la orden que había recibido.” (Revista Espírita, noviembre de 1859).
También es famosa la narración de que, estando cierta vez en una reunión en Gotemburgo, fue testigo de un incendio que consumía la calle donde vivía en Estocolmo, a 400 kilómetros de donde se encontraba. Aterrorizado, se dio cuenta de que el fuego avanza abhacia su casa. Algunas horas después, constató, aliviado, que el incendio se había detenido a tres puertas de su casa.
Al regresar al hogar, los testigos le describieron el incendio exactamente como él lo había visto.Sus relatos espirituales influyeron en varios pensadores, como Honoré de Balzac y Charles Baudelaire y, a pesar de describir muchas veces con minuciosidad el mundo espiritual, le dio una interpretación equivocada, lo que más tarde admite en comunicación a Allan Kardec, en la Sociedad Parisina de Estudios Espíritas y publicada en el mes de noviembre de 1859, en la Revista Espírita.
Todo esto, sin embargo, no le quita el mérito de médium de vigorosa facultad, “el primero de todos los hombres modernos que describieron el proceso de la muerte y del mundo del más allá, lo que no se basa en el vago extático y en las visiones imposibles de las viejas Iglesias”, como describe Arthur Conan Doyle, en “Historia del Espiritismo” (página 43)Emmanuel Swedenborg desencarna en Londres, el 29 de marzo de 1772
Entre otros nombres que podemos citar, está primeramente el ministro de la Iglesia Escocesa (Presbiteriana)
Edward Irving (4/08/1792-7/12/1834)
Dotado de gran elocuencia, sus sermones reunían a un gran número de seguidores en una iglesia presbiteriana en Regent Square, Londres. En 1831, predicando lo que sería la “Segunda Venida del Señor”, los seguidores de Irving creían que habría señales que indicarían el “Fin de los Tiempos” y esto incluyó ruidosas manifestaciones espirituales, la xenoglosia y profecías. Debido a estos acontecimientos, Irving fue apartado de su ministerio en Regent Square y sus seguidores (alrededor de 600 personas) fundaron la Iglesia Católica Apostólica. En 1833, Edward Irving fue, finalmente, depuesto como ministro de la Iglesia Escocesa, llegando a desencarnar al año siguiente.En 1837, en los EE. UU., irrumpieron fenómenos espirituales en las comunidades sobrias de los shakers (secta religiosa fundada en el siglo XVIII en Inglaterra). Invasores de estas comunidades, Espíritus de indios “Pieles Rojas”, primero pedían permiso para entrar y una tribu entera se manifestaba a través de los médiums con gritos de “Whoop! Whopp!” y danzas. Después de estudiar el fenómeno, los shakers llegaron a la conclusión de que aquellos Espíritus habían venido para aprender, comenzando a catequizarlos. Cuando se contaban siete años de las manifestaciones, los Espíritus se fueron, diciendo “que se iban, pero que volverían; y que, cuando volvieran, invadirían el mundo y tanto entrarían en las chozas como en los palacios.” (“Historia del Espiritismo”, página 56).Conocido como el “Profeta de la Nueva Revelación”, el médium estadounidense Andrew Jackson Davis (11/08/1826-13/01/1910), nacido en una familia de escasos recursos financieros, criado en una típica provincia rural de Nueva York, comenzó a manifestar la clarividencia y la clauriaudiencia tan pronto salió de la infancia. Joven calificado como rudo, “débil de cuerpo y pobre de mente” (“Historia del Espiritismo”, página 59) cuando era magnetizado, diagnosticaba enfermedades, pues el cuerpo humano se volvía translúcido como vidrio para él. También hipnotizado, se emancipaba espiritualmente, trayendo noticias de lugares distantes. En uno de esos desdoblamientos, Davis se encuentra con los Espíritus Swedenborg y del médico y filósofo Claudio Galeno, quienes le revelan ser sus mentores. Cuando estaba en trance, hablaba idiomas que desconocía, demostrando además conocimientos que nunca tendría la oportunidad de estudiar cuando estaba encarnado, debatiendo sobre temas eruditos con grandes estudiosos de la época.Escribió varios libros que recibió en el intercambio con los Espíritus, que reunió en la obra “Filosofía Armónica”. Aún prevé la creación del automóvil, de la máquina de escribir, del avión, etc.Digno de notar fue el acontecimiento de la madrugada del 31 de marzo de 1848, cuando Davis registró: “Esta madrugada un soplo caliente pasó por mi rostro y escuché una voz, suave y fuerte, decir: ‘Hermano, un buen trabajo ha comenzado – ¡mira! Surgió una demostración viva!”. El Espíritu se refería al inicio del episodio de Hydesville, con la familia Fox.
Las Hermanas Fox y el Espiritismo Moderno
En diciembre de 1847, la familia de granjeros Fox, compuesta por el padre, la madre y dos hijas, Margaret, de 14 años y Catherine, de 11 años, se mudó a una pequeña casa en el pueblo rural de Hydesville, en el estado de Nueva York.Se cuenta que la casita ya tenía fama de estar embrujada y en el mes de marzo de 1848, ruidos nocturnos extraños comenzaron a irrumpir en la casa. Eran “golpes fuertes y sordos en el techo, golpes sonoros en las puertas y en las paredes, a veces choques violentos lo suficientemente fuertes como para sacudir cabeceras y mesas” (“Hablando con los Muertos”, p. 37).
En la noche del 31 de marzo de 1848, justo después de que la familia se acostara, los sonidos habituales se hicieron más altos y continuos. Dado que la familia durante algún tiempo no había dormido con los ruidos, Catherine, o Katie, desafió a la “fuerza invisible” a repetir los sonidos que ella hacía al chasquear los dedos y aplaudir, diciendo: “Sr.Pie-Grieta, haga lo que yo hago”. Poco después, se escuchaban, en respuesta, la cantidad de golpes correspondiente al número de aplausos de Katie. La madre, también llamada Margaret, comienza entonces a hacer preguntas a la entidad, que le responde exactamente. Pronto, los vecinos también estaban en la casita haciendo preguntas, prontamente respondidas por el Espíritu que, más tarde, se revela como Charles Rosna, un comerciante ambulante que había sido asesinado por antiguos inquilinos de la casa y enterrado en el sótano. Desde que las manifestaciones se repitieron noches seguidas, se constituyeron comisiones de investigación, primero compuestas por los habitantes locales y, posteriormente, formadas por hombres notables de la comunidad. Con el paso del tiempo y con los golpes acompañando a Maggie y Katie a donde ellas iban, la hermana mayor de las dos, Leah, se unió al grupo, revelándose también como médium. Sir Arthur Conan Doyle relata que las manifestaciones se extendieron a otras familias y grupos que terminaron formándose, y “era como una nube psíquica, descendiendo desde lo alto y mostrándose en las personas susceptibles” (“Historia del Espiritismo”, página 85).
Desde el inicio de las manifestaciones, ya se había adoptado un método de respuestas con el alfabeto para la comunicación con los Espíritus, pero fue Isaac Post quien terminó por perfeccionarlo.
Las hermanas Fox comenzaron a hacer exhibiciones públicas de los fenómenos, la primera el 14 de noviembre de 1849, en el Corinthian Hall, el auditorio más grande de Rochester, y continuaron con una carrera pública de la mediumnidad, expuestas, desde temprano, a la curiosidad y futilidad de aquellas personas que solo estaban interesadas en el aspecto material de los fenómenos. Kate sería aún estudiada por el investigador inglés William Crookes, notable investigador de fenómenos espirituales.
Kate y Maggie desencarnan de manera melancólica, en los años 1890. Vivieron su vida mediúmnica en medio de polémicas, cuando llegaron a negar los fenómenos espirituales y marcadas por el alcoholismo.
Las manifestaciones que se iniciaron en aquella casita modesta dieron origen al Moderno Espiritismo, como se conoció el movimiento en los EE. UU.
Las Mesas Giratorias
Con la “nube psíquica” extendiéndose, la sociedad americana comenzó a presenciar, además de los raps, el fenómeno del “table-moving”, las mesas giratorias, que fue propuesto por los propios Espíritus. “Bastaba simplemente con colocarse alrededor de una mesa, sobre la cual se pondrían las manos. Levantando uno de sus pies, la mesa daría (mientras se recitaba el alfabeto) un golpe cada vez que se pronunciara la letra que sirviera al Espíritu para formar las palabras” (“Las Mesas Giratorias y el Espiritismo”, página 8).La mesa se movía en todas direcciones, además de elevarse y flotar en el aire. El fenómeno se extendió por los EE. UU. y aparecieron numerosos médiums que, igualmente, comenzaron a psicografiar y a traer mensajes psicofónicos.En el año 1852, algunos médiums americanos llegaron a Escocia llevando la novedad a los lugares europeos. Las manifestaciones se proyectaron por toda Inglaterra. Al año siguiente, en 1853, ya se encontraban en Alemania, llegando también a Francia.
El Profesor Rivail y las mesas Giratorias
La novedad de las mesas giratorias, y parlantes, llega a Europa trayendo un nuevo pasatiempo de salón. Se publicaban caricaturas en los periódicos, levantando un aire juguetón del fenómeno.Los seguidores del magnetismo comienzan a estudiar los fenómenos, creyendo que todo no pasaba de la actuación del fluido magnético.
Es en este clima que el entonces profesor Hippolyte Léon Denizard Rivail, hombre serio, de notable inteligencia, racional, magnetizador, educador respetado y discípulo del suizo Johann Heinrich Pestalozzi, escucha hablar de las mesas giratorias.Corría el año de 1854 y el profesor Rivail encuentra a un colega magnetizador, el Sr. Fortier, quien le cuenta sobre las manifestaciones.
Algún tiempo después, el Sr. Fortier le dice al profesor que las mesas no solo se movían, sino que también hablaban. Rivail, escéptico, responde: “Solo creeré cuando lo vea y cuando me prueben que una mesa tiene cerebro para pensar, nervios para sentir y que pueda volverse sonámbula.
Hasta entonces, permita que no vea en el caso más que un cuento para hacernos dormir” (“Obras Póstumas”, página 264).En 1855, el profesor se encuentra con el Sr. Carlotti, amigo de larga data, quien le describe, entusiasmado, la intervención de Espíritus en las mesas parlantes y vaticina: “Un día, usted será de los nuestros” (“Obras Póstumas”, página 265).Después de un mes de ese encuentro, invitado a una sesión en la casa de la Sra. Plainemaison, Rivail presencia por primera vez “el fenómeno de las mesas que giraban”.
Asiste también, en la misma ocasión, a una manifestación de escritura mediúmnica, obtenida con una cesta. Atestiguando todo con sus propios ojos, concluye: “Entreveía, en aquellas aparentes futilidades, en el pasatiempo que hacían de esos fenómenos, algo serio, como la revelación de una nueva ley, que decidí estudiar a fondo” (“Obras Póstumas”, página 266).
Y observando, estudiando, comparando respuestas de varios Espíritus a una misma cuestión, el profesor Rivail llega a la codificación del Espiritismo, cuando adopta el nombre de Allan Kardec, nombre de una encarnación anterior, cuando era druida.Comenzaba a cumplirse la palabra espiritual en las manifestaciones americanas de que el propósito de ellas era “conducir a la humanidad en armonía y convencer a los escépticos de la inmortalidad del alma” (“Historia del Espiritismo”, página 90)
La Doctrina Espírita se revela a través de las siguientes obras, publicadas por Allan Kardec:
18/04/1857 publica “El Libro de los Espíritus”;
01/01/1858 – Comienza la publicación de la Revista Espírita (1858-1869);
1859 – “¿Qué es el Espiritismo?”
1861 – “El Libro de los Médiums”
1864 – “El Evangelio Según el Espiritismo”;1865
– “El Cielo y el Infierno”;1868
– “La Génesis, los Milagros y las Predicciones”;1869
– “Iniciación Espírita”;1890
– “Obras Póstumas” – que son escritos y estudios inéditos de Kardec, con anotaciones sobre los bastidores de la creación de la doctrina, que ayudan a su comprensión y fueron publicados por los amigos del Codificador, después de su desencarnación.
